شارك قائد الجيش اللبناني العماد رودولف هيكل في أعمال "مجموعة التنين – Dragon Group" التي استضافتها المملكة المتحدة في مدينة إدنبرة – اسكتلندا بين 4 و5 آب الجاري
رافق العماد هيكل الملحق العسكري البريطاني في لبنان المقدم تشارلي سميث، في الاجتماع الذي يُعد منصة حوار فريدة بين قادة الجيوش في الشرق الأوسط، انطلقت عام 2018 على متن السفينة الحربية البريطانية "دراغون"، وتوسعت لاحقًا لتضم عددًا متزايدًا من الدول بما يعكس تحولات المشهد الأمني في المنطقة.
ويكتسب انضمام لبنان هذا العام رمزية خاصة، إذ يؤكد دوره الاستراتيجي المتقدم في إطار الشراكات الإقليمية والدولية الهادفة إلى تعزيز الأمن والاستقرار.
خلال الزيارة، التقى العماد هيكل رئيس أركان الدفاع البريطاني الأدميرال سير طوني رادكين، إضافة إلى عدد من قادة الجيوش في الشرق الأوسط، حيث تم التباحث في سبل تعزيز التعاون العسكري الثنائي، ودعم استقرار لبنان، والأمن الإقليمي، والتأكيد على دور الجيش اللبناني كمدافع شرعي وحيد عن لبنان.
وقد تزامن الاجتماع مع الحدث العسكري الثقافي الشهير عالميًا "Military Tattoo".
منذ عام 2009، قدّمت المملكة المتحدة أكثر من 161 مليون جنيه إسترليني دعمًا للمؤسسات الأمنية اللبنانية، بينها 106 ملايين جنيه كدعم مباشر للجيش اللبناني شمل التدريب، المعدات، والبنية التحتية. ويستمر هذا الدعم في إطار الالتزام البريطاني بتطبيق القرار الدولي 1701 وتعزيز دور مؤسسات الدولة اللبنانية.
قالت القائمة بالأعمال البريطانية في بيروت، فيكتوريا دن:
"إن زيارة قائد الجيش اللبناني إلى المملكة المتحدة تعكس متانة شراكتنا الدفاعية. نحن نقف إلى جانب لبنان في جهوده لحماية أمنه وسيادته."
من جانبه، قال الملحق العسكري البريطاني المقدم تشارلي سميث:
"الجيش اللبناني يلعب دورًا حيويًا في استقرار لبنان والمنطقة. نعرب عن امتناننا للعماد هيكل على مساهمته القيّمة في مجموعة دراغون، ونفخر بالتعاون المستمر والدعم الذي نقدمه له من خلال التدريب والمعدات."
