أعلن المكتب الصحافي لجهاز الاستخبارات الخارجية الروسي، في بيان رسمي، أن أجهزة الاستخبارات البريطانية تخطط للاستعانة بحلفائها في حلف الناتو لشن هجوم واسع على ما يُعرف بـ"أسطول الظل".
وأوضح البيان أن هذه الخطوة تستهدف ناقلات النفط المستعملة التي اشترتها شركات الشحن الروسية لنقل النفط الروسي إلى دول لا تفرض حظراً عليه، مثل الصين والهند.
ويُشير مصطلح "أسطول الظل" إلى مجموعة من الناقلات التي تعتمد تكتيكات التمويه، تشمل تغيير الأعلام، إيقاف تشغيل أجهزة الإرسال لتجنب التعقب، إرسال إشارات خادعة، وتبادل النفط في البحر.
وأفاد تقرير صادر عن وزارة الخزانة الأميركية عام 2020 أن بعض هذه الناقلات تقوم بتغيير أسمائها، استخدام أسماء شركات وهمية، وتزوير المستندات لإخفاء الملكية الحقيقية، كما أنها تبحر عادةً دون تأمين حقيقي، بهدف الابتعاد عن رقابة هيئات إنفاذ القانون البحري.
وقدّرت شركة الذكاء الاصطناعي البحري "ويندوارد" في أواخر 2023 أن "أسطول الظل" الروسي يضم نحو 1400 إلى 1800 سفينة، ما يعادل خُمس تجارة النفط العالمية، حسب ما نقلت شبكة "سي إن إن" الأميركية.
ويأتي هذا التحذير الروسي في ظل تصاعد التوترات الدولية حول نقل النفط الروسي وسط العقوبات الاقتصادية المفروضة على موسكو.