كشفت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية أن الإمارات دفعت أكثر من 6 ملايين دولار بين عامي 2020 و2022 لشركة "تيراكيت" الأميركية المتخصصة في إدارة السمعة الرقمية بهدف إخفاء تقرير يسيء لسفيرها في واشنطن يوسف العتيبة.
ويتعلق الأمر بتقرير نشره موقع "ذا إنترسبت" عام 2017 تحدث عن صلات مزعومة للعتيبة بعاملات جنس ومتورطين في شبكات اتجار بالبشر.
وفي محاولة لدفع التقرير إلى مراتب متأخرة في نتائج البحث، أنشأ فريق "تيراكيت" صفحة إلكترونية خاصة بالعتيبة، كما استخدم حساباً وهمياً لإجراء تعديلات إيجابية على صفحته في "ويكيبيديا". كما جرى إعداد عدة ملفات تعريفية عن السفير تبرز "صفاته القيادية"، وتم تزويد مؤسسات تربطه بها علاقات بهذه الملفات، من بينها كلية كينيدي بجامعة هارفارد، ومعهد ميلكن، ومنظمة الألعاب الأولمبية الخاصة، وفقاً لما ذكرته الصحيفة.
وبحلول عام 2023، تراجع ظهور التقرير المسيء للعتيبة إلى الصفحة الثانية من نتائج البحث على "غوغل"، بينما بات اليوم يظهر في الصفحة الخامسة بالنسبة لمعظم المستخدمين.
وكشفت "نيويورك تايمز" أن الشركة ذاتها وُظِّفت لمحاولة تبييض سمعة المسؤولة السابقة في البيت الأبيض والمحامية في بنك "غولدمان ساكس" كاثرين روملر بعد ظهور اسمها في "ملفات إبستين".