فتح مكتب التحقيقات الفدرالي "إف بي آي" تحقيقا في تسريبات شكّلت مصدرا لمقالة تحدّثت عن معاناة مديره كاش باتيل من "إفراط في تعاطي الكحول" و"غياباته" المتكررة، وفق ما أفاد الأربعاء تقرير لقناة "إم إس ناو".
وتقدّم باتيل في نيسان بدعوى تشهير ضد مجلة "ذي أتلانتيك" وكاتبة المقالة الصحافية ساره فيتزبارتيك التي أوردت أن باتيل كان يواجه الإقالة بسبب "الإفراط في تعاطي الكحول" و"غيابات غير مبرّرة".
وأوردت "إم إس ناو" نقلا عن مصادر قريبة من الملف قولها إن التحقيق في هذه التسريبات هو أمر غير معتاد، لأنه لا يستهدف كشف معلومات مصنّفة سرية، بل معلومات سُرّبت إلى صحافية.
وقال رئيس تحرير مجلة "ذي أتلانتيك" جيفري غولدبرغ في بيان تعليقا على الأمر "إن أي تحقيق جنائي يجريه مكتب التحقيقات الفدرالي بشأن تسريبات تستهدف إحدى صحافياتنا، إذا ثبتت صحته، فإنه سيشكّل هجوما على حرية الصحافة وعلى التعديل الأول من الدستور الذي يكفل حرية التعبير".
وتابع "لن نسمح بترهيبنا عبر تحقيقات غير مشروعة أو غيرها من أعمال الانتقام ذات الدوافع السياسية".
ونفى بشدة ناطق باسم مكتب التحقيقات الفدرالي ردا على سؤال لوكالة فرانس برس، فتح أي تحقيق من هذا النوع.
وفي دعوى التشهير التي رفعها، يندّد باتيل بما وصفه بأنه "هجوم تشهيري خبيث ومنحاز"، ويندّد باستناد الصحافية إلى مصادر مجهولة.