في ظل استمرار حالة التأهّب في إسرائيل على مختلف الجبهات تحسّبًا لرد محتمل من حزب الله أو الحوثيين أو حتى إيران، أعلن رئيس إدارة البحث الدفاعي والتطوير في وزارة الدفاع الإسرائيلية، دانييل غولد، الانتهاء من تطوير منظومة الدفاع الجوي الجديدة "الشعاع الحديدي" التي تعمل بتكنولوجيا الليزر، مشيرًا إلى أنّ أول دفعة ستُسلَّم للجيش أواخر الشهر الحالي.
وقال غولد، اليوم الإثنين، إن المنظومة "من المتوقع أن تُحدث تغييرًا جذريًا في قواعد الاشتباك في ساحة المعركة". وأضاف أنّ وزارة الدفاع "تعمل بنشاط على تطوير الجيل المقبل من المفاجآت التكنولوجية للحروب المستقبلية، في مجالات الفضاء والقدرات الهجومية والدفاعية، وستُدخلها الخدمة في الوقت المناسب".
بدأ تطوير "الشعاع الحديدي" قبل سنوات عبر تعاون بين شركة رافائيل، ووزارة الدفاع الإسرائيلية، وشركة إلبيت سيستمز. وتُعرف أيضًا باسم "أور إيتان" (درع النور)، وستشكّل طبقة إضافية ضمن منظومة الدفاع الإسرائيلية متعددة المستويات إلى جانب القبة الحديدية ومقلاع داوود وحيتس.
وتُصمّم المنظومة لاعتراض الصواريخ قصيرة المدى وقذائف الهاون والمدفعية باستخدام أشعة الليزر، كما يُتوقع أن تكون قادرة على تدمير الطائرات المسيّرة صغيرة الحجم. وتتميّز بقدرة ليزر تصل إلى 100 كيلوواط وقدرة على تدمير الهدف خلال ثوانٍ، فيما يصل مداها إلى نحو 10 كيلومترات.
وتُعدّ تكلفة تشغيلها منخفضة جدًا مقارنة بمنظومات الصواريخ، إذ قد تكلف عملية الاعتراض بضعة دولارات فقط، أي ما يعادل تشغيل مصباح كهربائي، مقابل عشرات الآلاف التي يتطلبها صاروخ "تامير" المستخدم في القبة الحديدية، بحسب موقع "ديفانس".
يأتي الإعلان في وقت استخدمت فيه إسرائيل، منذ تفجّر الحرب على غزة في 7 تشرين الأول 2023، العديد من الوسائل الحربية المتقدمة، إلى جانب تنفيذ عمليات استخباراتية وُصفت بغير المسبوقة، منها عملية "البيجر" التي استهدفت عناصر من حزب الله في لبنان، إضافة إلى اختراقات أمنية داخل إيران خلال حرب امتدت 12 يومًا، تمكنت خلالها من رصد واغتيال عدد من العلماء النوويين والقادة العسكريين.