أطلق وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس تهديدًا جديدًا باستهداف العاصمة اللبنانية بيروت، محذرًا من أن أي هجوم من حزب الله على المستوطنات في الشمال سيقابَل بردّ مباشر على العاصمة اللبنانية.
وقال كاتس في مقابلة مع القناة 14 الإسرائيلية: "إذا حاول حزب الله إطلاق النار على مستوطنة في الشمال، فسنهاجم بيروت أيضاً... وقد أخبرتُ مورغان أورتاغوس وتوم برّاك بذلك أيضاً."
وجاءت تصريحات كاتس على وقع تصعيد ميداني متزايد في لبنان خلال الأيام الأخيرة، وسط حديث متنامٍ في الأوساط الإسرائيلية عن نية تل أبيب توسيع عملياتها العسكرية شمالاً.
وأوضح وزير الدفاع أن إسرائيل "تعمل ضد أي تهديد"، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة ترى أن حكومة لبنان هي المسؤولة عن نزع سلاح حزب الله، مضيفًا: "نحن نهيئ الأجواء لإعطائهم فرصة لذلك، لكننا لا نتوقف عن الهجوم، وقد منحنا الجليل هدوءًا لم يعرفه منذ نحو عشرين عامًا."
وكشف كاتس أنه منذ تولّيه منصبه أطلق مبادرة لتعزيز الحماية في شمال إسرائيل بإشراف مباشر من رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، مؤكدًا أنه زار الحدود اللبنانية وتعهد من هناك بعدم الانسحاب منها "لأنها حدودنا الشمالية ونحن أمام عدوّ".
وفي تصريحٍ لافتٍ، قال كاتس إنّ الجيش الإسرائيلي قصف بعمق في لبنان خلال الأشهر الماضية، وتمكّن من قتل نحو 300 عنصر من حزب الله منذ توقيع اتفاق وقف إطلاق النار، على حدّ تعبيره.